Radio 538 zond voor het eerst uit op 11 december 1992 vanuit een villa in Bussum — hiervoor heette het 'Sky Hitradio' (een non-stop zender opgericht in juli 1992). De eerste jaren zond Radio 538 alleen uit op de kabel. In 1994 werd een verzoek om ook in de ether uit te mogen zenden nog afgewezen ten gunste van een aantal kleinere stations (ook Sky Radio kreeg geen frequentie). Radio 538 begon hierop een mediacampagne. In totaal werden 320.000 handtekeningen verzameld. In 1995 al kreeg Radio 538 de felverlangde frequentie op de ether, bestaande uit totaal verschillende frequenties per regio. Bij de etherverdeling in 2003 (de zogenaamde Zerobase) kreeg Radio 538 een nieuwe, landelijke frequentie: 102FM.
Tegenwoordig maakt de zender commerciële hitradio voor jonge mensen in de breedste zin van het woord. Het format bestaat uit Top 40-muziek, dance, R&B en hits uit een jong verleden, aangevuld met informatie en vermaak door deejays.
Radio 538 is in heel Nederland in de ether op 102 FM te ontvangen via de volgende frequenties: 102.1 / 102.3 Noord-Holland, 102.2 Groningen, 102.3 Noord-Brabant, Gelderland, Limburg, 102.4 Zeeland en Noord-Brabant, 102.5 Friesland en Utrecht, 102.6 Overijssel en Gelderland, 102.7 Zuid-Holland en Drenthe. En ook via de kabel, via Digitenne, op mobiele telefoons via UMTS (op de portals van KPN i-mode en Vodafone Live) en in Limburg op 891 AM. Verder is de zender in heel Europa te ontvangen via de satelliet en wereldwijd via het internet.
Radio 538 zendt ook een TMC-signaal uit met verkeersinformatie voor een routenavigatiesysteem